붉은악마란 이름으로 만난 10년 친구들

1995년쯤인가... 하이텔 축구 동호회를 통해서 서로를 알게 되었고
1997년 가을, '98 프랑스 월드컵 최종예선 한일전 때
처음으로 서로의 얼굴을 보면서 술잔을 기울였습니다.

벌써 10년이 넘었지요.
그 동안 축구장에서 많이 만나기도 했지만, 이런저런 이유로 가끔 얼굴을 보면서 지내온 사람들입니다.

친구라고 하기에는 사실 나이 차이가 많이 납니다.
모임에서 가장 나이 많은 형님이 54년생이니까, 저보다 15살이나 위지요 ^^
감히 형님이라고 부르기도 버거운 나이차가 있지만
우리는 늘 형님, 동생하면서 만나고
서로 웃고 떠들고 술잔 주고 받으면서 이야기를 나눕니다.
나이 차이를 떠나서, "축구"라는 공통 분모가 있기 때문에 모두 친구가 되었습니다.

모이는 장소는 10년전이나 지금이나 광화문 동화면세점 뒷골목의 "왔다식당". 가게도 사장님도, 그리고 모이는 사람들도 한결같습니다.

2010년 남아공 월드컵 때는 양선장님과 함께 배를 타고 가자고 했습니다. (사진 가운데 체격 큰 아저씨)
뺀질이 명준형님(오른쪽 위에 멋진 올백머리 아저씨)은 예쁘고 똑똑한 딸 진아 자랑이 끝이 없습니다.
모임의 수장인 홍구형은 기브스한 다리를 끌고 모임에 나왔고
저와 동갑내기인 용국이, 성호도 오랜만에 만났습니다.
그나마 가끔 얼굴을 보는 영춘형님, 영진형님.
몇 년만에 얼굴을 본 종대형님, 현택형님.
일마치고 오느라고 맨 나중에 도착한 현수형님.
새로 총무가 된 막내 상우까지...

1년에 한 번쯤 소집령이 오면, 어떻게든 다들 시간을 내서 모이는게 신기합니다.
매년 모임에 나갈때마다 오늘은 몇명이나 오려나...
2-3명 밖에 안올꺼 같은데... 하는 생각을 하고 약속장소에 가보면
저보다 먼저 와서 술잔을 기울이는 사람도 있고, 또 시간이 지나면서 사람들이 모이고
금새 10여명은 모이게 됩니다.

예전에 한 번은... 모이는 날에 엄청난 폭우가 쏟아져서
도로가 물로 덮히는 난리 속에서도 성황리에 모임이 이루어졌던 적도 있지요. ^^
(다들 와이프들한테 엄청 깨졌지요 ^^)

제가 포항에 있을 때는
다 함께 포항에 몰려 와서 함께 축구 경기를 보고,
바닷가에서 밤이 새도록 골뱅이 안주에 맥주를 마시기도 했습니다.

축구장에서 만난 친구들은 늘 개구장이 같습니다.
나이 50이 넘은 형님들도 저랑 장난치고 놀 때는 꼭 고등학교 친구 같이 노니까요.
함께 모여서 뭔가 꿍꿍이를 하고... 다음번 월드컵 때 움직일 작전을 짜고...
그러면서 한국 축구는 물론 전세계 축구계의 모든 문제를 한 번씩 쫘악 훑기도 합니다.
그 과정에서 영웅으로 등장하는 사람도 있고, 죽일 놈도 등장하고...

다음번 모임은 예전처럼 단관을 한 번 하자면서 헤어졌습니다. (단관 : 축구경기 단체관람을 말함^^)
말대로 단관을 하게될지, 아니면 올 연말이나 내년 이맘때 쯤에나 다시 보게될지 모르는 일이지요.

하지만... 늘 그래왔듯이 분명히 다음번 모임이 있을거고
우리들은 또 언제나처럼 모여서 웃고 떠들고 장난치고 있겠지요.

다들 건강한 모습으로 다음 모임에서 만날 수 있기를!!!